RUDOLF SCHOCK (1915 -1986) SINGS PETER CORNELIUS (1824 -1874)

 

Heinrich Pflanzl as the barber & Rudolf Schock
as his victim (Berlin 1951)

SICK with LOVE !

That is how Nureddin feels. He is the central figure in Peter Cornelius's comic opera *Der Barbier von Bagdad* (1858).

In his biography, Rudolf Schock highlights the "unforgettably enchanting" Berlin premiere of this opera in 1951. On his final opera LP—which had an autobiographical tone—titled *For my Friends* (1978), he also recalls (and not by coincidence) the Cornelius aria "Ach, das Leid hab' ich getragen." Schock must have loved singing the role of Nureddin. It was a missed opportunity that Electrola did not record the complete *Barbier von Bagdad* with the young Schock in the early 1950s. However, Electrola/EMI did release a version of Nureddin's aria "Vor deinem Fenster die Blumen" in late 1961.

In 1985, at the age of 70, Schock lived to see Acanta release two separate radio-recorded excerpts on LP. Yet three (!) complete radio performances—from 1951, 1952, and 1957, respectively—remained locked away in broadcasting archives. And not even entirely securely, for the 1951 recording was actually presumed to have been erased.

It was not until the 1990s that the 1952 performance was released on CD, followed in 2002—surprisingly—by the 1951 recording that had been thought lost. Enthusiastic as I was about that single Electrola/EMI recording from 1961, it was these "new" old *Barbiers* that truly delighted me: they prove that the madly in love Nureddin represents a forgotten star turn for Rudolf Schock. Schock recorded three Christmas songs by Peter Cornelius in 1964. They appeared on Schock's Christmas album (originally released on LP, later on CD) from that same year and have remained continuously available till now.

PETER CORNELIUS (Mainz 1824 – Mainz 1874)

His father, Karl Cornelius, was an actor, while his uncle, Peter von Cornelius, was an esteemed painter. Peter Cornelius also aspired to a career in the theater. However, after his father’s death—when the twenty-year-old Peter went to live with his famous uncle—he changed course and began studying music.

 He became a music teacher and worked as a music critic for various journals; in this capacity, he met the pianist, composer, and conductor Franz Liszt (see photo).

At the same time, he—like Anton Bruckner—developed a deep admiration for Richard Wagner.

 In 1856, Peter Cornelius composed a *Weihnachtslieder-Zyklus* (Christmas Song Cycle, Opus 8) set to his own lyrics. The six songs (three of which Rudolf Schock recorded) garnered widespread acclaim.

His opera *The Barber of Baghdad* premiered in Weimar on December 15, 1858; however, the charm and humor of both the music and the lyrics were completely lost amidst a raucous uproar surrounding the evening's conductor, Franz Liszt. Liszt had long been at odds with the theater's artistic director, and the premiere of *The Barber of Baghdad* became the very occasion seized upon by factions from both camps to fight out their differences—at the expense of the unfortunate Peter Cornelius. After that evening, Franz Liszt never performed in Weimar again, and a shocked Peter Cornelius withdrew his *Barber*, stowing it away in some cupboard or—to stay true to the spirit of the *Barber* libretto—a coffin, never to look at it again. He must have concluded that the scandal was (at least in part) attributable to the qualities of his opera itself.

Almost a century and a half later, many opera lovers consider *Der Barbier von Bagdad* a "forgotten masterpiece" (Riemens). The notion that the Wagner enthusiast Peter Cornelius was influenced by the German opera giant when composing his theatrical work has also been dispelled. Cornelius maintained a respectful distance, pursued his own musical path, and—in the character of the barber Abul Hassan—even seemed to poke fun at Wagner.

Cornelius moved to Vienna and composed another opera, *Der Cid*, which—ironically—premiered successfully in Weimar. He also wrote a number of songs for solo voice and choir, including the beautiful *Requiem: Seele, vergiss sie nicht* (1863), set to a text by the playwright and poet Friedrich Hebbel; this work was composed to mark Hebbel's death that same year. In 1865, Richard Wagner brought the highly revered Cornelius to Munich, where he was appointed Professor of Rhetoric and Harmony at the Royal Bavarian Conservatory. On October 26, 1874—not yet fifty years old—Peter Cornelius died in the same city where his short life had begun in 1824. Peter Cornelius does not even appear in some opera reference works. It often seems that modest people are destined to settle for a place on the sidelines. Yet there are always music lovers who seek out precisely those margins and discover riches there.

'Der Barbier von Bagdad'

is a German *opéra comique*. Mozart's *Die Entführung aus dem Serail* (1782) and Carl Maria von Weber's *Abu Hassan* (1811) likely served as sources of inspiration for Cornelius. It is noteworthy that *Der Barbier* is a comic opera that lacks the spoken dialogue typical of the genre. Peter Cornelius structured the work as a through-composed opera—both textually and musically—originally consisting of one single act. Franz Liszt (to whom Cornelius dedicated *Der Barbier*) advised him to expand it to two acts. He also assisted in choosing between the two overtures Cornelius had composed for the opera.

The fairy-tale plot is based on a story from *One Thousand and One Nights*; through the character of the 'self-taught universal genius Abul Hassan Ali Ebn Bekar,' Peter Cornelius appears to gently and ironically poke fun at Richard Wagner—the 'total artist' who overshadowed everyone and everything else. However, the actual protagonist is the young hothead Nureddin, who is madly in love with Margiana. Just as Nureddin finally gets the chance to meet her, he decides to have a quick shave first. That 'quick shave' turns into an extremely frustrating, interminable (though amusing for the audience) encounter with the blustering Abul Hassan, a man who takes himself very seriously. Abul keeps getting in Nureddin's way and even appears as a raving nuisance outside the window of the room where Nureddin and Margiana are declaring their love for one another. But, of course, everything ends well: Nureddin and Margiana live happily ever after. Abul is captured and sentenced to spend the rest of his life telling fairy tales at the Caliph's court.

Liszt conducts the premiere, which gets out of hand. Cornelius is finished with the *Barber*. Two years after his death, the work is performed once more in Hanover, but it fails to find success there either. In 1882, the Wagnerian conductor Felix Mottl (1856–1911) condenses the work into a single act. He gives the orchestration Wagnerian characteristics and plans to use Cornelius's second overture (in D major, 6/8 time) for the new premiere, which he intends to conduct himself. The advantage of this is that the overture clearly foreshadows the music of the opera itself, whereas the first overture (in B minor, 3/4 time) is more detached from the opera. Felix Mottl conducts the opera in Karlsruhe on February 1, 1884, and the Cornelius/Mottl version of the *Barber* goes on to be performed in Germany for the next two decades. Later, the original Cornelius/Liszt version comes back into play in Weimar, despite the fact that Cornelius's widow refuses to make the original score available "out of respect for her husband's memory." However, the original score is reconstructed using the orchestral parts from the first performance, and it premieres in Weimar for the second time on June 10, 1904. It appears that the opera was subsequently performed in both versions from time to time. In 1922, the Berlin State Opera suddenly achieves a popular success with *The Barber of Baghdad*, using the lighter, original Cornelius/Liszt version. Yet even then, the *Barber* eventually fades into the background again. However, shortly after World War II, it was given a new lease on life: in late 1949, the work was revived for ten performances at the Vienna State Opera, paired with Puccini's *Gianni Schicchi*. Otto Edelmann sang Abul, Anton Dermota and Julius Patzak alternated as Nureddin, and Sena Jurinac was Margiana; Otto Ackermann conducted. In mid-1951, the work premiered at the Berlin State Opera under the direction of Ernst Legal. Heinrich Pflanzl, Rudolf Schock, and Elfriede Trötschel (see photo) sang the principal roles, Leopold Ludwig conducted, and the performance was described as "unforgettably enchanting" (Schock).

Schock/Trötschel: live 1951 Berlin

There were also radio broadcasts from Cologne (late 1951, under Joseph Keilberth) and Vienna (late 1952, under Heinrich Hollreiser). Finally, in 1957, there was a radio broadcast from Munich under Hans Gierster, and the first commercial studio recording was released on Columbia (later EMI) under Erich Leinsdorf, featuring Oscar Czerwenka, Nicolai Gedda, and Elisabeth Schwarzkopf.

With this final flourish, the *Barber* revival effectively came to an end. The only subsequent commercial release was a stereo version issued by Eurodisc in 1973 under Heinrich Hollreiser with Adalbert Kraus and Sylvia Geszty. The role of Abul in this recording was sung by the renowned bass Karl Ridderbusch (1932–1997), whose talent had been discovered by Rudolf Schock.

Karl Ridderbusch

Rudolf Schock sang in *Der Barbier von Bagdad* as early as 1936 (Duisburg) and 1939 (Braunschweig), indicating that Cornelius’s *Barbier* was indeed occasionally performed at smaller theaters. In any case, Schock did not sing the role of Nureddin during the 1930s, as that would have been noted in his biography. Besides Nureddin, the opera features four other tenor roles: Margiana’s father (Baba Mustapha), two "Muezzins" (mosque officials who call the faithful to prayer from the minaret), and a slave who gets a beating and therefore only needs to wail in a tenor register. I surmise that Rudolf Schock sang one of the Muezzins, though this is merely a guess.

It is also worth noting that the central role of Nureddin was, for decades, sung by *jugendliche* (youthful) and heavier *Heldentenors* (heroic tenors). That cannot have been easy for those voices, which often lacked flexibility. Literature on the opera frequently mentions the difficulty of the role; the singer is required to "glide" rapidly between registers (*passaggio*). The pitch jumps from low to high, from chest voice to head voice and back again. This may explain why the role was later sung primarily by singers possessing the qualities of both a "heroic" and a "lyric" tenor. The young Rudolf Schock, among others, possessed these qualities in the years following World War II, making it logical that he was soon identified as a suitable singer for the role of Nureddin.

- Berlin, 22 May 1947: Act 1, Scene 1 (Nureddin/servants): 'Sanfter Schlummer wiegt ihn ein' with the RIAS Chamber Choir and the RIAS Symphony Orchestra. Conductor: Walter Sieber. (Appears on CDs from Acanta, Delta, Laserlight, etc. Included as a bonus on the complete recording of *The Barber* [of Baghdad] on Gebhardt JGCD 0048-2).

The Berlin chamber choir and symphony orchestra were founded on 16 November 1946 with financial assistance from the Americans and were based in the American sector of Berlin. For nearly a year, intensive work went into selecting choir members and musicians, alongside extensive rehearsals. The first concert took place at the start of the 1947/1948 season at the Titaniapalast. The conductor was Walter Sieber. Schock's earliest recording of the role of Nureddin thus dates from the period between the founding of the choir and orchestra and their first concert; it was first released on LP in 1985. It has since appeared on numerous CDs featuring Schock's opera recitals. The chorus of servants, singing the lovestruck Nureddin to sleep, sounds rather muffled, but Schock's yearning voice is velvety smooth. In 1985, I found this distinctly dreamy recording to be a revelation.

- Hamburg, 22 March 1951: Nureddin-Margiana duet, Act 2: 'O holdes Bild in Engelschöne', with Lore Hoffmann (Margiana) and the Hamburg Radio Orchestra. Conductor: Walter Martin. (Found on Schock opera recital CDs from Acanta, Delta, Relief, etc. Also included as a bonus on the complete recording of *The Barber* [of Baghdad] on Gebhardt JGCD 0048-2).The Act 2 love duet forms the heart of a longer scene featuring the 'Muezzins' (see above) and Abul Hassan beneath the window. The melody is exquisite and really ought to be an operatic hit. The performance by Schock and Hoffmann is sheer delight. In his *Groot Operaboek* (Elsevier, 1959), Leo Riemens suggests that Peter Cornelius intended this duet as a parody of the grand love duet between Tristan and Isolde from Richard Wagner's opera of the same name; Riemens even notes textual similarities. I believe Riemens's hypothesis cannot be correct: Cornelius's opera premiered in 1858, whereas Wagner's *Tristan und Isolde* premiered in 1865. The reverse might actually be the case: the great Wagner drew inspiration from the lesser-known Cornelius (though you shouldn't think I actually believe that!).

- Cologne, 19 December 1951: complete radio performance of *Der Barbier von Bagdad*. Conductor: Joseph Keilberth – GEBHARDT Records JGDC 0048-2. (Bonus: the previously mentioned isolated excerpts from *Barbier* + the Act 1 finale of Albert Lortzing’s *Zar und Zimmermann*, conducted by Walter Martin, featuring Margot Guillaume, Rudolf Schock, and Horst Günther, among others).

Rudolf Schock is the star of the recording. He sings with overwhelming abandon. The young Nureddin becomes hopelessly frustrated by Abul Hassan’s ceaseless stream of words, and the soloist Rudolf Schock completely embodies the hothead he is portraying.

Kurt Böhme

Kurt Böhme (1908–1989) rightly adopts an unruffled approach to his role: Cornelius endowed Abul with everything—musically and textually—needed to impress and dominate Nureddin while simultaneously entertaining the listener. Exaggeration would only be detrimental.

 Anny Schlemm (born 1929; thus only 22 years old at the time of the recording) is the ideal object of Nureddin’s affection. The soloist and the girlish role merge perfectly. In this  performance,  Margiana is as young as can be—a major advantage for the listener's mental image of the action. Moreover, Schlemm’s voice sounds warmer here than in her later roles. In the 1970s, she would develop into a formidable character singer, taking on dramatic roles such as Klytämnestra in *Elektra* and Herodias in *Salome* (both operas by Richard Strauss).

The atmospheric singing of the three "Muezzins" beforehand and the ensuing trio with Abul highlight the beauty of the Nureddin-Margiana duet (Act II) even more effectively than the—in itself lovely, yet shorter—standalone recording from March 22, 1951.

This may also be due to the conducting of Joseph Keilberth (1908–1968), who maintains a brisk tempo (making the role of Nureddin even more challenging vocally): the opening scene with Nureddin and the servants lasts less than five minutes—far less dreamy than the distinctive 1947 recording under Sieber, which runs for nearly seven minutes. Yet, as the opera unfolds, one experiences a spirited performance that breathes in sync with the impatient Nureddin’s state of mind. Listening spellbound to the love duet, one ultimately concludes that Keilberth’s approach is the right one.

Cond. JOSEPH KEILBERTH

This performance presents the original Cornelius/Liszt version, including the initial B minor overture. I detected no cuts, so this *Barbier von Bagdad* truly earns the label "complete." The technical quality of the source material—once thought lost—must have been limited. However, the resulting recording is acceptable in every respect; given all the beauty the CDs offer, I am happy to overlook the somewhat dry sound and occasional background noise.

- Vienna, December 5, 1952: complete radio performance of *Der Barbier von Bagdad*. Conductor: HEINRICH HOLLREISER – VERONA 27050/51 and PREISER Records 20035. (Bonus on the Preiser release: Gottlob Frick sings famous opera arias).

The Italian label Verona highlights Rudolf Schock on its 1992 CD cover. In 2004, PREISER Records released a tribute to Gottlob Frick, featuring a fine portrait photo (in the CD booklet) and, as a bonus, seven magnificently sung opera arias from the EMI catalogue. Preiser lists the recording date as October 1952. Schock's biography cites December 5, 1952.

Gottlob Frick (1906–1994)—the singer possessing perhaps the most beautiful, 'dark' bass voice of the 20th century—presents a massive, unavoidable obstacle for Nureddin in the role of the Barber. Abul’s entrance, following Nureddin’s emotional aria "Ach, das Leid hab ich getragen, Wie ertrag ich nun mein Glück?", takes on a sacred dimension. Vocally, Abul’s gibberish is of impressive magnificence. One critic finds Gottlob Frick too serious in the role, yet Cornelius’s humor truly comes into its own precisely through the stark contrast between solemn gravity and verbal nonsense (reminding me of a similarly hilarious contrast in Molière’s comedies, where pompous doctors, lawyers, physicists, and philosophers spout their supposed expertise in endless monologues).

I found Joseph Keilberth’s approach to conducting to be the right one, though Heinrich Hollreiser’s (1913–2006) is certainly not to be dismissed. With Hollreiser, everything is more lush and serious; consequently, his interpretation—mirroring the 'high priest' persona of Abul Hassan—further enhances the humorous contrast between form and (textual) content. The tempos are somewhat slower than Keilberth’s (Nureddin’s opening in Act 1 lasts well over five and a half minutes here), but this gives the soloists more opportunity to showcase the full richness of their voices: Rudolf Schock proves capable of even greater vocal virtuosity without sacrificing any passion. Roger Pines (*The Opera Quarterly*, 2004) praises "his sheer abandon of the singing", adding: "Schock navigates superbly through the *passaggio*— an essential skill for singing Nureddin — a feat not even Fritz Wunderlich could have matched. Rudolf Schock throws himself heart and soul into the role of Nureddin, who is lovesick. The introspective repetition of the plea "Mache mein Herz gesund", following the climax of the aria "Vor deinem Fenster die Blumen" moves me every time. Alongside Frick and Schock, Sena Jurinac (b. 1921) provides a third magnificent voice in the role of Margiana, perfectly suiting the conductor's musical interpretation. The same applies to the rich-toned alto of Hilde Rössel-Majdan (also b. 1921) as Bostana. Her duet with Nureddin, in which a clever plan is hatched ("Wenn zum Gebet vom Minarett"), is yet another gem of this opera; here, Hollreiser suddenly opts for a faster tempo than Keilberth. This causes the sung dialogue to unfold amidst an atmosphere of tension and excitement. Among the other—excellent—soloists on the recording, the 23-year-old Walter Berry (1929–2000) can be heard as one of the muezzins.

Cond. Heinrich Hollreiser

Sena Jurinac

In 1992, the music magazine *Fanfare* placed this recording at the very top of its list, recommending it without reservation. On the Vienna State Opera website, a reviewer identified as "pb" discusses Peter Cornelius's *Der Barbier von Bagdad* under the heading "An attractive rediscovery": "...the radio recording wins one over simply through the singers' clarity of diction... a truly stellar cast: Rudolf Schock... passionate expressiveness; Sena Jurinac... radiant voice; Gottlob Frick... his sparkling bass is in a class of its own. Heinrich Hollreiser makes the gems of this score shine..."

This performance also adheres to the original Cornelius/Liszt version, featuring the first overture—which begins in a notably gentler manner compared to the Keilberth recording. More than ten minutes have been cut—passages that can be heard in the Keilberth recording. The inclusion of certain stage sounds works well, whereas the addition of the occasional (clarifying) phrase does not. The Preiser recording is more spacious than the Verona one, but sounds somewhat 'muffled'. Overall, both recordings are satisfactory.

Krijn de Lege, 19.3.2026

RUDOLF SCHOCK SINGT PETER CORNELIUS

DER BARBIER von BAGDAD von PETER CORNELIUS

(1. TEIL)  

Heinrich Pflanzl/Rudolf Schock

live 1951

KRANK VOR LIEBE!

So fühlt Nureddin sich. Um ihn dreht alles in Peter Cornelius' komische Oper 'Der Barbier von Bagdad' (1858).

Rudolf Schock unterstreicht in seiner Biographie die "unvergesslich entzückende" Berliner Premiere dieser Oper im Jahre 1951. Auf der letzten, autobiographisch gefärbten Opern-LP ('Für meine Freunde' 1978) erinnert er - nicht zufällig - auch an die Cornelius-Arie 'Ach, das Leid hab' ich getragen'. Schock muss die Nureddin-Rolle ausserordentlich gern gesungen haben. Eine verpasste Chance, dass Electrola in den frühen Fünfzigern des vorigen Jahrhunderts nicht die vollständige 'Barbier von Bagdad' mit dem jungen Rudolf Schock aufgenommen hat. Wohl erscheint Ende 1961 bei Electrola/Emi eine Ausführung von Nureddins Arie: 'Vor deinem Fenster die Blumen'. Der 70-jährige Rudolf Schock erlebt 1985 noch, dass Acanta zwei einzelne, für den Rundfunk aufgenommene Fragmente auf LP veröffentlicht. Drei (!) vollständige Rundfunk-Übertragungen aus den Jahren 1951, 1952 und 1957 bleiben aber hinter Schloss und Riegel in den Rundfunk-Archiven. Und sogar das nicht ganz, denn von der 1951-Aufnahme wurde eigentlich angenommen, sie sei gewischt worden.

Erst im Laufe der neunziger Jahre wird auf CD die 1952-Ausführung veröffentlicht und 2002 - überraschend! - die verloren geglaubte Aufnahme aus dem Jahre 1951. Wie begeistert ich auch über die eine Electrola/Emi-Aufnahme aus dem Jahre 1961 war, erst echt glücklich machten mich diese neuen, alten 'Barbiere': Sie liefern den Beweis dafür, dass der wahnsinnig verliebte Nureddin eine vergessene Glanzrolle von Rudolf Schock ist.

Drei Weihnachtslieder von PETER CORNELIUS
nimmt Rudolf Schock 1964 auf. Sie standen/stehen auf Schocks LP/CD mit Weihnachtsliedern aus demselben Jahr und sind heute mehr als ein halbes Jahrhundert unabgebrochen erhältlich.

PETER CORNELIUS
(Mainz 1824 - Mainz 1874)
Vater Karl Cornelius war Schauspieler, Onkel Peter von Cornelius ein geschätzter Maler. Peter Cornelius will auch auf die Bühne. Aber wenn der Vater stirbt, und der 20-jährige Peter in die Wohnung des berühmten Onkels zieht, stellt er die Weichen anders und beginnt ein Musikstudium. Er wird Musiklehrer, arbeitet als Musikrezensent für verschiedene Zeitschriften und begegnet Franz Liszt (1811-1886), dem renommierten Pianisten, Komponisten und Dirigenten. Zugleich wächst - wie bei Anton Bruckner - auch bei Cornelius eine tiefe Bewunderung für Wagner. Im Jahre 1856 komponiert Peter Cornelius einen 'Weihnachtslieder-Zyklus' (Opus 8) mit eigenen Texten. Die sechs Lieder (drei davon singt also Rudolf Schock auf CD) finden weit und breit Anerkennung. Dann wird am 15. Dezember 1858 in Weimar Cornelius' Oper 'Der Barbier von Bagdad' zum ersten Male aufgeführt, aber Reiz und Humor von Peter Cornelius' Melodien und Texte verlieren sich im Tumult um den Dirigenten der Premiere: Franz Liszt. Dieser liegt schon längere Zeit mit dem Theaterdramaturgen im Clinch, und ausgerechnet die Premiere des 'Barbiers' wird von Anhängern aus beiden Lagern ausgenutzt, um die unterschiedlichen Ansichten auf Kosten des armen Peter Cornelius auszutragen. Franz Liszt tritt nach diesem Abend nicht mehr in Weimar auf, und Peter Cornelius zieht seinen 'Barbier' erschüttert zurück, legt ihn in irgendeinen Schrank oder - im Geiste der 'Barbier'-Handlung - in eine Truhe und kümmert sich nicht mehr um ihn. Er muss der Meinung gewesen sein, der Skandal wäre (auch?) den Qualitäten seiner Oper zuzuschreiben.

Fast anderthalbes Jahrhundert später urteilt mancher Opernliebhaber, der 'Barbier von Bagdad' sei ein "vergessenes Meisterwerk" (Riemens). Auch ist das Vorurteil längst überholt, Wagner-Fan Peter Cornelius habe sich beim Komponieren seiner Theater-Produktion vom deutschen Operngiganten weitgehend beeinflussen lassen. Cornelius hält eine angemessene Distanz, findet den eigenen, musikalischen Weg und scheint Wagner in der Figur des Barbiers Abul Hassan sogar zu persiflieren.

Cornelius siedelt nach Wien über und komponiert doch noch eine zweite Oper ('Der Cid' ), die wohlgemerkt in Weimar und überdies mit Erfolg Premiere hat. Für Solostimme und/oder Chor schreibt er eine Anzahl von Liedern, worunter 1863 auf Text vom Bühnenautor und Dichter Friedrich Hebbel das schöne 'Requiem: Seele, vergiss sie nicht'. Hebbel war nämlich 1863 gerade gestorben. Zwei Jahre später empfängt ein sehr verehrter Peter Cornelius die Einladung Richard Wagners, nach München abzureisen. Dort ernennt man Cornelius zum 'Professor für Rhetorik und Harmonielehre' an der Königlichen Bayrischen Musikhochschule. Am 26. Oktober 1874 - noch keine 50 Jahre alt - stirbt Peter Cornelius in derselben Stadt, wo sein kurzes Leben 1824 angefangen hatte. In einigen Opern-Nachschlagewerken kommt Cornelius nicht einmal vor. Es sieht manchmal danach aus, als ob eben bescheidene Menschen sich mit einer Stelle am Rande begnügen müssen. Aber immer gibt es wieder Musik-Interessenten, die gerade diesen Rand aufsuchen und da Reichtümer entdecken.

'Der Barbier von Bagdad'
ist eine deutsche 'Opéra comique' (siehe auch die Aufsätze 'RS singt Adam, Auber und Bizet' ). Mozarts 'Die Entführung aus dem Serail' (1782) und Carl Maria von Webers 'Abu Hassan' (1811) müssen Inspirationsquellen für Cornelius gewesen sein. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass der 'Barbier' eine komische Oper ist ohne die in dieser Gattung üblichen, gesprochenen Dialoge. Peter Cornelius konzipiert das Werk als eine textuell und musikalisch durchkomponierte Oper, die zunächst nur eine einzige Akte zählt. Franz Liszt ( dem Cornelius den 'Barbier' widmet) rät ihm, zwei Akten daraus zu machen. Auch hilft Liszt bei der Wahl aus den beiden Ouvertüren, die Cornelius für den 'Barbier' schrieb.

Der märchenhafte Inhalt der Oper gründet sich auf eine Erzählung aus '1001 Nacht', und mit der Gestalt des 'autodidaktischen Universal-Genies Abul Hassan Ali Ebn Bekar' scheint Peter Cornelius auf mild-ironische Weise den alles und alle überschattende 'Totalkünstler' Richard Wagner zu relativieren. Die wirkliche Hauptperson ist aber der ungestüme Nureddin, der krank vor Liebe ist. Wenn Nureddin endlich die Gelegenheit bekommt, Margiana zu treffen, will er sich aber noch ein kurzes Moment rasieren lassen. Dieses 'kurze Moment' führt zu einer äusserst frustrierenden, ellenlangen (aber für uns witzigen) Konfrontation mit dem dummes Zeug schwätzenden und sich selbst höchst wichtig machenden Abul Hassan. Abul fährt fort, Nureddin in den Weg zu laufen und taucht sogar als faselnder Störfaktor vor dem Fenster des Zimmers auf, worin Nureddin und Margiana einander gegenseitig ihre Liebe erklären. Alles geht aber natürlich gut aus: Nureddin und Margiana leben noch lange und glücklich, und Abul wird gefangengenommen. Der Kalif verurteilt ihn zum lebenslangen Märchenerzählen an seinem Hofe.

Liszt dirigiert die Erstaufführung, was also ganz schief geht. Cornelius hat den 'Barbier' zum alten Eisen geworfen. Zwei Jahre nach seinem Tode führt man das Werk in Hannover noch einmal auf, aber auch da wird es kein Erfolg. Im Jahre 1882 bringt der Wagner-Dirigent Felix Mottl (1856-1911) die Oper zu einer einzigen Akte zurück. Er arbeitet die Instrumentation im Sinne Wagners um und beabsichtigt während der Premiere, die er selber dirigiert, Cornelius' zweite (D-Dur 6/8-)Ouvertüre einzusetzen. Der Vorteil wäre, dass diese 2. Ouvertüre überdeutlich auf die Musik der Oper selbst präludiert. Die erste (h-Moll 3/4-)Ouvertüre hat musikalisch wenig Verbindung mit der Oper und existiert nur, um das Publikum in gute Stimmung zu versetzen. Am 1. Februar 1884 dirigiert Felix Mottl die Oper in Karlsruhe, und festgestellt kann werden, dass der Cornelius/Mottl-'Barbier' danach in Deutschland zwei Dezennien lang ausgeführt wird. Dann spielt in Weimar die ursprüngliche Cornelius/Liszt-Version wieder eine Rolle trotz der Tatsache, dass Cornelius' Witwe die Originalpartitur "um des Gedenkens ihres Gatten willen" nicht mehr zur Verfügung stellt. Aber mit den Orchesterstimmen der ursprünglichen Ausführung wird die erste Partitur rekonstruiert, wonach diese am 10. Juni 1904 zum 2. Male in Weimar Premiere hat. Ich habe den Eindruck, dass die Oper darauf dann und wann in beiden Versionen gespielt wird. Die Berliner Staatsoper verzeichnet mit dem 'Barbier von Bagdad' 1922 auf einmal einen Publikumserfolg, und sie macht das mit der leichtfüssigeren, originellen Cornelius/Liszt-Version. Danach gerät der 'Barbier' aber wiederum in den Hintergrund. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg bekommt die Oper jedoch eine neue Chance: Ende 1949 wird das Werk - zusammen mit Puccinis 'Gianni Schichi' - an der Wiener Staatsoper zehnmal neu aufgeführt. Otto Edelmann ist Abul, Anton Dermota und Julius Patzak singen abwechselnd Nureddin, und Sena Jurinac ist Margiana. Der Dirigent ist Otto Ackermann.

Mitte 1951 hat das Werk in Regie von Ernst Legal an der Berliner Staatsoper Premiere. Heinrich Pflanzl, Rudolf Schock und Elfriede Trötschel (siehe Foto) singen die Hauptrollen.
Leopold Ludwig hat die musikalische Leitung und die Vorstellung ist "unvergesslich entzückend" (Schock).

Dann kommt es zu einigen Rundfunk-Sendungen. Darunter eine Sendung aus Köln (Ende 1951 unter Joseph Keilberth) und aus Wien (Ende 1952 unter Heinrich Hollreiser). Schliesslich erscheinen 1957 noch eine Rundfunk-Übertragung aus München unter Hans Gierster und eine erste kommerzielle Studio-Aufnahme unter Erich Leinsdorf auf Columbia (später Emi) mit Oscar Czerwenka, Nicolai Gedda und Elisabeth Schwarzkopf. Mit diesem doppelten Schlussakkord ist es mit der 'Barbier'-Belebung wieder vorbei. Nur im Jahre 1973 veröffentlicht Eurodisc/BMG noch eine zweite kommerzielle (Stereo-)Fassung unter Heinrich Hollreiser mit Adalbert Kraus und Sylvia Geszty. Den Abul Hassan singt der namhafte und von Rudolf Schock entdeckte Bassisten Karl Ridderbusch (1932-1997).

Rudolf Schock singt im 'Barbier von Bagdad'

schon 1936 (Duisburg) und 1939 (Braunschweig), woraus hervorgeht, dass Cornelius' 'Barbier' an kleineren Theatern ab und zu wohl gespielt wurde/wird. Jedenfalls sang Rudolf Schock in den dreissiger Jahren nicht die Rolle des Nureddin. Das hätte er in der Biographie erwähnen lassen. Neben Nureddin gibt es in der Oper noch vier Tenorpartien: Margianas Vater: Baba Mustapha, zwei 'Muezzins' (Moschee-Beamte, die die Gläubigen vom Minarett zum Gebet aufrufen") und einen Sklaven, der geprügelt wird und deshalb nur tenoral zu jammern braucht. Ich vermute, dass Rudolf Schock einen der 'Muezzins' sang, aber dat is wohl ein Schlag ins Wasser.

Interessant ist es, zu bemerken, dass die zentrale Partie des Nureddins früher von 'jugendlichen' und schwereren Heldentenören dargestellt wurde. Das muss für diese oft inflexibleren Stimmen nicht immer einfach gewesen sein. In der Literatur über diese Cornelius-Oper wird häufig die Unbequemlichkeit der Rolle genannt. Der Sänger soll schnell hintereinander von einem Register ins andere 'gleiten' ('passagio'). Die Tonhöhe schiesst von niedrig nach hoch, von Brust- nach Kopfstimme und umgekehrt. Es ist wahrscheinlich darum, dass die Rolle später besonders von Sängern gesungen wird, die sowohl die Qualitäten eines 'heldischen', als auch die eines 'lyrischen' Tenors besitzen. U.a. der junge Rudolf Schock verfügte im Jahrzehnt nach dem Zweiten Weltkrieg über diese Qualitäten, und es ist deshalb logisch, dass er schon bald als ein geeigneter Sänger für die Nureddin-Rolle betrachtet wurde.

- Berlin, 22.5.1947: 1. Szene 1. Akt (Nureddin/Diener): 'Sanfter Schlummer wiegt ihn ein' mit dem RIAS-Kammerchor und dem RIAS-Symphonieorchester. Dir. WALTER SIEBER (Auf CDs von Acanta, Delta, Laserlight usw. Auch als Bonus bei der Gesamtausführung des 'Barbiers' auf Gebhardt JGCD 0048-2).

Der RIAS-Kammerchor und das RIAS-Symphonieorchester wurden mit finanzieller Hilfe der Amerikaner am 16. November 1946 gegründet und hatten ihren Standort im amerikanischen Sektor von Berlin. Ein kleines Jahr wurde tüchtig an der Auswahl von Chorsängern und Musiker gearbeitet, und es gab die entsprechenden Proben. Das erste Konzert fand zu Anfang der Saison 1947/1948 im Titaniapalast statt. Der Dirigent war Walter Sieber. Schock früheste Nureddin-Aufnahme stammt also aus der Periode zwischen Chor- und Orchester-Gründung und dem ersten Konzert und wird 1985 zum ersten Mal auf LP veröffentlicht. Inzwischen kommt sie auf vielen CDs mit Schock-Opernrecitals vor. Der Dienerchor, der den liebeskranken Nureddin in den Schlaf singt, klingt ziemlich dumpf, aber Schocks schmachtende Stimme ist wie Samt. Ich erfuhr 1985 diese betont träumerische Aufnahme als eine Sensation.

- Hamburg, 22.3.1951: Duett Nureddin-Margiana 2. Akt: 'O holdes Bild in Engelschöne' mit Lore Hoffmann (Margiana) und dem Hamburger Rundfunkorchester. Dir. WALTER MARTIN (Auf Schock-Opernrecital-CDs von Acanta, Delta, Relief usw. Auch als Bonus bei der Gesamtaufnahme auf Gebhardt JGCD 0048-2).

Das Liebesduett aus dem 2. Akt bildet das Herz einer längeren Szene mit den 'Muezzins' und Abul Hassan-vor-dem-Fenster. Die Melodie ist prachtvoll und sollte eigentlich ein Opernhit sein. Die Ausführung von Schock und Hoffmann beschwört einzig und allein Entzückung herauf. Leo Riemens vermutet in seinem 'Grossen Opernbuch' (Elsevier 1959), Peter Cornelius habe dieses Duett als Parodie auf das grossartige Liebesduett von Tristan und Isolde aus Wagners gleichnamiger Oper gestaltet. Riemens sieht sogar Textähnlichkeiten. Riemens' Vermutung kann nicht richtig sein: Cornelius' Oper hatte 1858 Premiere, Wagners 'Tristan und Isolde' 1865. Es könnte also umgekehrt gewesen sein: der grosse Wagner lässt sich vom kleinen Cornelius inspirieren (Sie brauchen das aber nicht zu glauben!).


Die lyrische Sopranistin Lore Hoffmann (1911-1996) sang vor allem an den Berliner und Hamburger Operntheatern (u.a. viele Mozartpartien, Eva in Wagners 'Meistersinger von Nürnberg', Mimi in Puccinis 'La Bohème') und war als Konzertsängerin aktiv. Zusammen mit Rudolf Schock singt sie daneben Operette in einer auch auf CD erhältlichen vollständigen Rundfunk-Aufnahme (1951) des 'Grafen von Luxemburg' von Franz Lehár. Es ist unverständlich, dass man diese "soprano with a voice of te purest quality" (A.R.-Gramophone) heute nahezu vergessen hat. Sie könnte ohne weiteres der illustren Reihe: Schwarzkopf, Della Casa, Jurinac, Grümmer zugefügt werden.


- Köln, 19.12.1951: Gesamtausführung im Rundfunk: ' Der Barbier von Bagdad'. Dir. JOSEPH KEILBERTH - Gebhardt Records JGDC 0048-2 (extra: die obenerwähnten, einzelnen Fragmente aus dem 'Barbier' + das 1. Finale aus Albert Lortzings 'Zar und Zimmermann' unter Walter Martin mit Margot Guillaume, Rudolf Schock und Horst Günther).












Rudolf Schock ist der Star dieser Aufnahme. Er singt den jungen Nureddin mit überwältigender Übergabe. Nureddin gerät durch Abul Hassans nicht ablassenden Redestrom hoffnungslos frustriert, und der Solist Rudolf Schock verschwindet magistral in dem Hitzkopf, den er darstellt.
















Kurt Böhme (1908-1989) spielt den Abul Hassan mit unerschütterlicher Gleichmut und er hat recht: Cornelius hat Abul musikalisch und textuell alles mitgegeben, um Nureddin zu imponieren, zu dominieren und den Zuhörer zu amüsieren. Übertreibung würde der Darstellung nur schaden.

Anny Schlemm (1929, im Moment der Aufnahme also nur 22 Jahre alt) ist für Nureddin das ideale Liebesobjekt. Sängerin und Mädchenrolle fallen perfekt zusammen. Margiana ist - in dieser Ausführung - so jung, wie nur möglich ist, und das ist für das Bühnenbild (denn unter dem Zuhören SIEHT man die Handlung vor sich) ein grosses Vorteil. Ausserdem klingt Schlemm's Stimme wärmer als in späteren Partien. In den Siebzigern sollte Anny Schlemm zu einer formidabelen 'Charaktersängerin' von Rollen wie Klytämnestra in 'Elektra' und Herodias in 'Salomé' (beide Opern von Richard Strauss) heranwachsen.

Der stimmungsvolle Gesang der drei 'Muezzins' vorab und das sich entfaltende Terzett mit Abul danach lassen die Schönheit des Duetts Nureddin-Margiana (2. Akt) noch besser zur Geltung kommen als die an sich so schöne, kürzere Aufnahme vom 22. März realisieren kann. Vielleicht hat das aber auch etwas mit Joseph Keilberths Stabführung zu tun. Joseph Keilberth (1908-1968) legt ein auffallend zügisches Tempo vor (die Rolle des Nureddin wird dadurch vokaltechnisch noch schwieriger). Die Anfangsszene Nureddin/Diener dauert noch keine fünf Minuten und ist dadurch bei weitem nicht so träumerisch wie bei Sieber 1947, die fast sieben Minuten braucht. Wenn die Opernhandlung aber ihren weiteren Lauf nimmt, erfährt man eine dynamische Vorstellung, die gleichsam durch die fieberhafte Geisteshaltung des ungeduldigen Nureddin vorwärts getrieben wird. Und in dem Augenblick, als Schock und Schlemm im zweiten Akt das hinreissende Liebesduett anstimmen, sieht man auf einmal ein, dass Keilberths Dirigierauffassung eine richtige ist.

Diese Ausführung ist die ursprüngliche Version von Cornelius/Liszt. Also inklusive der ersten h-Moll-Ouvertüre. Ich habe keine einigermassen bedeutenden Kürzungen entdecken können, so dass dieser 'Barbier von Bagdad' das Prädikat 'vollständig' echt verdient. Technisch muss die Qualität des - je verloren geglaubten - Quellenmaterial beschränkt gewesen sein. Das erreichte Tonresultat ist aber durchaus akzeptabel. Bei all diesem Schönen nehme ich einen etwas trockenen Klang und ein paar Nebengeräusche gerne mit in Kauf.

- Wien, 5.12.1952: Gesamtausführung im Rundfunk: 'Der Barbier von Bagdad'. Dir. HEINRICH HOLLREISER - Verona 27050/51 und Preiser Records 20035 (extra bei Preiser Records: Gottlob Frick singt unter Willelm Schüchter Opernarien von Mozart, Nicola, Lortzing und Verdi).






















Das italienische Verona-Label fokussierte mit dem CD-Cover 1992 auf Rudolf Schock.
Preiser Records 2004 auf Gottlob Frick, der mit schönem Portraitfoto (Fayer) und als Bonus sieben glänzend gesungenen Opernarien aus dem Emi-Repertoire in Erinnerung gebracht wird.

Als Aufnahmedatum nennt Preiser Oktober 1952. In Schocks Biographie steht der 5. Dezember 1951.




















Gottlob Frick (1906-1994), der Sänger mit vielleicht wohl der allerschönsten, 'schwarzen' Bass-Stimme des 20. Jahrhunderts, ist als der Barbier für Nureddin ein riesiges Hindernis, das nahezu nicht zu überwinden ist. Abuls Erscheinen nach Nureddins emotioneller Arie 'Ach, das Leid hab' ich getragen, Wie ertrag' ich nun mein Glück?' hat eine sakrale Dimension. Abuls verworrenes Gerede ist vokal von eindrucksvoller Pracht. Ein einziger Kritiker achtet Gottlob Frick zu seriös in der Rolle, aber Cornelius' Humor kommt gerade im krassen Gegensatz von heiligem Ernst und verbalem Nonsens zur Geltung (dabei denke ich an ähnlich komische Kontraste in vielen Lustspielen von Molière, worin übermächtige Ärzte, Juristen, Physiker und Philosophen in nie enden wollenden Monologen ihre angeblichen Sachkenntnisse verzapfen.


Joseph Keilberths Dirigierauffassung hielt ich für eine richtige, aber die von Heinrich Hollreiser (1913-2006) ist bestimmt auch nicht zu verschmähen. Bei Hollreiser ist alles üppiger und seriöser, wodurch seine Auffassung nach dem Vorbild des 'Hohepriesters' Abul Hassan noch einmal extra zum humoristischen Gegensatz von Form und (textuellem) Inhalt beiträgt. Hollreisers Tempi sind ein wenig langsamer als die von Keilberth (Nureddins Öffnung des ersten Aktes dauert hier gut fünfeinhalb Minuten), aber gibt den Solisten Gelegenheit, den vollen Luxus ihrer Stimmen zur Schau zu tragen: Rudolf Schock erweist sich dann als zu einer noch grösseren Virtuosität imstande und büsst dabei nicht an Leidenschaft ein. Roger Pines ('The Opera Quarterly' 2004) lobt "his sheer abandon of the singing" und ergänzt: "Schock navigates superbly through the 'passagio' (siehe oben-kdl), an essential skill in singing Nureddin, which not even Wunderlich could have matched". Schock geht mit Leib und Seele in Nureddin auf. Die introvertierte Wiederholung des Flehens 'Mache mein Herz gesund' nach der Klimax der Arie 'Vor deinem Fenster die Blumen' bewegt mich immer aufs neue. Neben Frick und Schock ist in der Rolle von Margiana Sena Jurinac (1921) die dritte, luxuriöse Stimme, die zur musikalischen Interpretation des Dirigenten passt. Dies gilt genauso für die wohllautende Altstimme von Hilde Röss(e)l-Majdan (auch 1921) als Bostana. Ihr Duett mit Nureddin, worin ein kluger Plan geschmiedet wird ('Wenn zum Gebet vom Minarett'), ist die zigste Perle dieser Oper. Plötzlich entscheidet sich Hollreiser für ein höheres Tempo als Keilberth. Dadurch entrollt der gesungene Dialog in einer perfekt gemixten Atmosphäre von Gespanntheit und Aufregung. Unter den übrigen - vortrefflichen - Solisten der Aufnahme ist als einer der 'Muezzins' der 23-jährige Walter Berry (1929-2000) zu hören.

Musikmagazin 'Fanfare' setzt 1992 die Aufnahme "ganz vorn" und empfiehlt sie ohne Einschränkung. Auf der Website der Wiener Staatsoper bespricht 'pb' Peter Cornelius' 'Barbier von Bagdad unter der Headline "Reizvolle Wiederentdeckung": "...diese Wiener Rundfunkaufnahme besticht schon allein durch die Wortdeutlichkeit der Sänger...höchst luxuriöse Besetzung: Rudolf Schock mit leidenschaftlicher Emphase, Sena Jurinac...herrlich leuchtende Stimme, Gottlob Frick...dank seines funkelnden Basses eine Klasse für sich. Heinrich Hollreiser bringt am Pult die Perlen dieser feinen Partitur zum Glitzern...".

Auch diese Ausführung hält sich an der ursprünglichen Cornelius/Liszt-Version mit der - im Vergleich zur Keilberth-Aufnahme auffallend mild einsetzende - ersten Ouvertüre. Gut zehn Minuten sind gestrichen worden, die bei Keilberth also wohl zu hören sind. Die Hinzufügung einiger Bühnengeräusche wirkt gut, die Hinzufügung einiger, (verdeutlichender), kleiner Sätze nicht. Die Aufnahme von Preiser ist räumlicher als die von Verona, aber klingt ein wenig 'unterdrückt'. Im grossen und ganzen bewähren sich beide Kopien gut.

- München, 18.9.1957; Gesamtausführung im Rundfunk: 'Der Barbier von Bagdad'. HANS GIERSTER dirigiert Chor und Orchester des Bayrischen Rundfunk (Original-Tonband muss sich im Archiv des Bayrischen Rundfunk befinden. Befriedigendend ist eine Kopie, die neulich vom Hamburger Archiv für Gesangskunst veröffentlicht wurde. Die Nummer lautet: 30383.

Musikhistorisch gab es schon ausreichende Gründe, eine professionelle Ausgabe der ursprünglichen, - zweifelsohne tadellosen - Tonbänder zu verwirklichen. Es sieht nämlich so aus, als käme diese Aufführung aus Wagnerstadt München ordentlich in die Nähe der noch nur selten gespielten Felix Mottl-Bearbeitung aus dem Jahre 1882 (siehe oben).

















Hans Gierster dirigiert die zweite Cornelius-Ouvertüre, die Mottl an den 'Barbier'-Anfang seiner neu überarbeiteten, kürzeren Version setzte. Bei Gierster rasiert der 'Barbier' eine halbe Stunde (!) kürzer als unter Keilberth. Besonders im zweiten Teil der Oper hat man (Mottl?) tüchtig geschnitten. Die Intrumentation wurde von Felix Mottl über einen 'wagnerianischen' Leisten geschlagen. Die Gierster-Aufnahme, die ein ungefähr ebenso rasches Tempo wie Keilberth einhält, mutet dessenungeachtet schwerer an und hat nicht das Leichte und Naive der 1858-Version. Das bewegende, wiederholte Flehen Nureddins 'Mache mein Herz gesund' am Ende der Arie 'Vor deinem Fenster...' wird denn auch überschlagen.


Was wir wohl hören, ist eine meh oder weniger andersartige Interpretation der Oper, deren Solisten grosse Klasse haben: Dorothea Siebert (1921), die wie Lore Hoffmann aus undeutlichen Gründen in die Vergessenheit zu geraten droht, singt eine hervorragende Margiana, Rudolf Schock, in bester Harmonie mit den teils geänderten Umständen dieses 'Barbiers', einen überwiegend 'heldischen' Nureddin. Dieser Nureddin ist der Naivität vorbei. Abul Hassan hat alle Hände voll zu tun mit ihm, und das bringt Kurt Böhme dazu - mehr als 1951 - deutlicher aus seinem komischen Reservoir zu schöpfen. Aber auch jetzt geht er darin nicht zu weit. Weiterhin hören wir als sympathischen Kalifen den bewundernswürdigen Heldenbariton Marcel Cordes (1920-1992), den schönen, leichten lyrischen Tenor Kurt Wehofschitz als Margianas Vater und drei 'Muezzins', die auch jetzt ihre kleine, aber dankbare Partie vorbildlich singen.





Über den Dirigenten Hans Gierster (1925) ist im Internet die Information spärlich. Seinen Namen liest man oft, aber nähere Angaben und/oder ein Foto sind schwierig zu finden. Schock-Spezialist Ludwig Stumpff half mir aber aus der Klemme und sandte mit ein Portraitfoto des Dirigenten, die Sie nebenbei vorfinden. Hans Gierster war 1964-1988 in Nürnberg ein aktiver und erfolgreicher Opern- und Konzertdirigent. Er unterschied sich besonders durch die Aufmerksamkeit, die er zahlreichen Werken des zwanzigsten Jahrhunderts widmete. Es muss für Gierster verlockend gewesen sein, dem Rundfunkpublikum gerade die weniger bekannte Version des 'Barbiers von Bagdad' zu präsentieren. Im Jahre 1973 dirigierte er für das Eurodisc-Label Rudolf Schock in einem grossen Opernquerschnitt aus Wilhelm Kienzl's 'Evangelimann'.

Zwei spätere, kommerzielle Studio-Aufnahmen:

Am 11. Dezember 1961 singt Rudolf Schock unter dem Dirigenten Horst Stein Nureddins Arie (in 1. Fassung) 'Vor deinem Fenster die Blumen'. Die Arie ist zu finden unter dem Titel 'Rudolf Schock-Portrait'(Kassette mit 3 CDs: Emi-CZS 767183 2). Die (Stereo-)Aufnahme ist brillant, und Schocks Darstellung auch.

Am 3. April 1978 singt Rudolf Schock unter dem Dirigenten Fried Walter Nureddin's Arie 'Ach, das Leid hab' ich getragen'. Sie steht auf Schocks letzter Opern-LP 'Für meine Freunde'. Sie gehört zu diesem Recital, weil der Sänger da unter mehr an frühere, musikalische Glanzrollen erinnert.

Rudolf Schock singt Weihnachtslieder von Peter Cornelius u.a.



Februar/März 1964 nimmt Rudolf Schock für Eurodisc/BMG neun bekannte Weihnachtslieder auf. Auf der LP, die erscheint, werden sie u.a. um drei Weihnachtslieder von Cornelius und das 'Mariä Wiegenlied' von Max Reger ergänzt (am Klavier in den Cornelius-Liedern: Ivan Eröd).

Der erfahrene Chorleiter Günther Arndt (1907-1976) dirigiert Schock, den RIAS-Kammerchor/-Kinderchor und den Berliner Symphoniker in den anderen Weihnachtsliedern. Die LP ist gewissenhaft und mit nicht nur auf der Hand liegenden Kompositionen zusammengestellt. Die traditionellen Lieder, worin Chöre und Solist bald zusammen, bald einzeln zu hören sind, werden in einem zurückhaltenden, aber wirksamen Arrangement von Werner Eisbrenner (1908-1981) gelungen miteinander verbunden. Die Glocken der Berliner Grunewaldkirche und der Dome in Minden und Salzburg umrahmen sie. Am Ende des Programms wünscht Rudolf Schock seinen Zuhörern ein fröhliches Weihnachtsfest. Diese LP-Veröffentlichung stammt aus der Periode, dass Rudolf Schock (damals fast 50 jahre alt) sich auf dem Gipfel seiner Popularität befindet. Die grossen Opernjahre liegen dann zwar hinter ihm, aber die grossen Fernseh-Jahre haben inzwischen angefangen.




















Im Jahre 1987 kommt die CD-Version auf den Markt (anno 2009 unter dem Label Eurodisc-Sony-Music zu erhalten). Schockverehrer sind enttäuscht, wenn sich herausstellt, dass der Weihnachtswunsch gelöscht worden ist. Die alten, ineinander überfliessenden Weihnachtslieder hat man zu einzelnen Tracks zurückgeschnitten, wodurch der integrale Chorkonzert-Charakter grossenteils verloren ging. Auch die Glocken läuteten auf der CD nicht mehr, obschon sie auf der Rückseite der CD-Hülle wohl angekündigt werden. Das Wichtigste ist und bleibt aber die festliche Musik, die von Schock und den anderen Mitwirkenden eindringlich und ohne Zugeständnisse an den guten Geschmack ausgeführt wird. Ich komme in die Versuchung hier auf die Interpretation des wohl bekanntesten Weihnachtsliedes 'Stille Nacht' einzugehen. Aber das ist nicht von Peter Cornelius.

Rudolf Schock singt drei von den insgesamt sechs Liedern, die Cornelius' 'Weihnachts-Zyklus'-(Opus 8) zählt. Ivan Eröd (1936) ist der ausgezeichnete Begleiter am Klavier. Schock singt die Lieder 1, 3 und 6: 'Christbaum', 'Die Könige' und 'Christkind' und macht das mit Wärme und Einfühlungsvermögen.



















Die Lieder zeugen von Cornelius' einfachem und aufrichtigem Gottesglauben, der wie selbstverständlich in der warmen Geborgenheit des Familienkreises eine greifbare Form annimmt: Die Mutter, (wahrscheinlich auch) der Vater und die Kinder oder wir, Menschenkinder, sitzen um die 'goldne(n) Lichter am Weihnachtsbaum'. Wir können 'dem Christkind' nicht wie die 'Könige aus dem Morgenland' 'Weihrauch, Myrrhen und Gold spenden'. So reich sind wir nicht. Aber was wir Ihm wohl spenden können, ist unser Herz. Das Lied 'Die Könige' endet denn auch mit einer doppelten Einladung: zuerst wird das Lied mit 'Schenke dein Herz dem Knäblein hold' abgeschlossen, aber dann folgt - Schock in 'mezza voce' - noch einmal ein drängendes: 'Schenk' Ihm dein Herz...'. Peter Cornelius erreicht damit dieselbe Bewegtheit wie bei Nureddins 'Mache mein Herz gesund'. Wegen solcher Momente schon suche ich den bescheidenen Peter Cornelius gerne am Rande auf und promoviere ihn da zu einem meiner GROSSEN, 'kleinen' Komponisten.

Krijn de Lege, 2009/2016/13.9.2026