MELITTA MUSZELY 1927-2023 (deutsch/english)

Two scenes with Rudolf Schock

from 'Die tote Stadt' by Korngold

             

Melitta Muszely 1927-2023

ist ungarischer Abkunft, aber wird in Wien geboren. Sie debütiert als Sängerin in Regensburg und wird 1953 vom international geschätzten Regisseur Günther Rennert (1911-1978) für die Hamburger Staatsoper engagiert. Die erste Rolle ist 'Mme Butterfly' (Puccini).

Hamburg wird zum Sprungbrett für die verschiedensartigsten Rollen in Paris, Lissabon, Florenz, Edinburgh, Venedig und - besonders - Berlin. In Berlin singt sie 1958 die vier Frauenrollen in 'Les Contes d'Hoffmann' (Offenbach) unter der Leitung einer zweiten Regisseursgrössen: Walter Felsenstein (1901-1975), dessen erneuerndes 'magisch-realistischen Theater' ein Unikum in der Musiktheaterwelt war und ist.

Melitta Muszely: Micaëla in 'Carmen'

Walter Felsenstein machte prinzipiell keinen Unterschied zwischen Oper und Operette (!) und feilte langwierig und detailliert an seinen sorgfältig gewählten 'Sänger-Darstellern', von denen er erwartete, sie könnten nicht nur expressiv singen, sondern auch expressiv darstellen. Von Felsensteins 'Hoffmann' wurde ein Film gemacht, ebenso wie von seiner 'La Traviata' (Verdi). Melitta Muszely singt und stellt auch in der Verdi-Oper ("eindrucksvoll") die weibliche Hauptrolle dar, die live im Fernsehen ausgestrahlt wird. Melitta Muszely singt 1958 auch die Rolle der Micaëla in 'Carmen' unter dem dritten berühmten Regisseur: Wieland Wagner (Rudolf Schock ist der Don José). Wagner entfacht bei ihr das Verlangen, in Opern von Richard Wagner zu singen.

EMI nimmt die "wunderbar unverwechselbare Sopranstimme mit dem leicht slawisch gefärbten, leicht melancholischen Oboen-Timbre" ('Opernwelt') für eine Reihe Opern- und Operettenaufnahmen unter Vertrag. Dabei ist Rudolf Schock oft ihr Tenorpartner. Melitta Muszely ist ein gern gesehener Gast in den Medien, und in den frühen Sechzigern wird sie zusammen mit Erika Köth und Rudolf Schock in ein Robert Stolz-Revival mit hineinbezogen. Anschliessend bekommt sie vom Dirigenten und künstlerischen Leiter Herbert von Karajan die Einladung, an der Wiener Staatsoper aufzutreten.  Damit geht für Melitta Muszely ein feuriger Wunsch in Erfüllung: endlich in ihrer Heimatstadt singen zu dürfen. Ihr wird garantiert, dass sie u.a. in drei grossen Opernpremieren wichtige Partien singen wird: Mélisande in 'Pelléas et Mélisande' (Claude Debussy), Micaëla in 'Carmen' (Georges Bizet) und Arabella in 'Arabella' (Richard Strauss).

Enttäuschungen:

Dann aber folgen die Enttäuschungen: Von Karajan haut 1964 nach einem heftigen Krach ab. Der Nachfolger (Egon Hilbert) setzt Melitta Muszely zwischen 1964 und 1967 nur in Repertoirevorstellungen ein (Mozart, Smetana und die Sophie in 'Der Rosenkavalier' von Richard Strauss). 2007 veröffentlicht Musikmagazin 'Opernwelt' gelegentlich des 80. Geburtstag der Sängerin ein ausführliches Interview, worin Melitta Muszely sich bitterlich die ungünstigen Umstände erinnert, worunter sie in Wien arbeiten musste: "Ich war so verwöhnt von den bezaubernden Kollegen in Hamburg. Und hier jetzt ...diese gönnerhafte, diese schlecht gespielte Freundlichkeit. Der einzige Mensch in dieser ganzen Hölle war die Janowitz (Muszelys Soprankollegin Gundala Janowitz).Und dann diese schauspielerische Wüste! Die Staatsopernbühne hat ihre akustischen Tücken, und die Eingeweihten kannten die guten Stellen. Da standen sie, als wären sie angenagelt - deswegen gab's eben kein Schauspiel...."

Um 1970 herum zieht sich Melitta Muszely, 42 Jahre alt (!), von der Opernbühne zurück. Das Publikum kann sie danach nur noch, aber wohl dezennienlang, live als Liedersängerin hören. Neben den tief enttäuschenden Erfahrungen in Wien müssen beim Rücktritt sehr wahrscheinlich die ernsthafte und langwierige Krankheit ihres Mannes und der körperliche Verfall von Muszelys Lieblingsregisseur Walter Felsenstein mit in Augenschau genommen werden. Zu einer von Felsenstein mit Muszely als Elisabeth geplanten Produktion von Verdis 'Don Carlos' ist es leider nicht mehr gekommen.

Melitta Muszelys und Rudolf Schocks Zusammenarbeit für die Schallplatte hat Anfang Januar 1958 mit Aufnahmen von Fragmenten aus 'Ein Walzertraum' von Oscar Straus (Dirigent: Wilhelm Schüchter) begonnen. Sofort danach folgen grosse Opernquerschnitte aus 'La Traviata' und 'Il Trovatore' von Guiseppe Verdi und eine Gesamtaufnahme von 'I Pagliacci' von Ruggiero Leoncavallo unter Horst Stein. Melitta Muszely, Rudolf Schock und Josef Metternich werden in der Saison 1958/59 zur 'Trias Musica' der deutschsprachigen Oper auf Electrola.

E N G L I S C H ER  T E X T :

Melitta Muszely 1927-2023

is of Hungarian descent, but was born in Vienna. She made her debut as a singer in Regensburg and was hired in 1953 by the internationally acclaimed director Günther Rennert (1911-1978) for the Hamburg State Opera. Her first role is 'Mme Butterfly' (Puccini).

Hamburg becomes the springboard for the most diverse roles in Paris, Lisbon, Florence, Edinburgh, Venice and - especially - Berlin. In Berlin in 1958 she sang the four female roles in 'Les Contes d'Hoffmann' (Offenbach) under the direction of a second great director: Walter Felsenstein (1901-1975), whose innovative 'magic-realistic theatre' was and is unique in the music theater world . In principle, Felsenstein made no distinction between opera and operetta. He meticulously worked on his carefully selected 'singer-actors', who he expected not only to be able to sing expressively, but also to act expressively. A film was made of Felsenstein's 'Hoffmann' (on DVD today, see picture!), as was his 'La Traviata' (Verdi). Melitta Muszely also sings and plays the female lead in Verdi's opera ("Impressive"), which is broadcast live on television. Melitta Muszely also sings the role of Micaëla in 'Carmen' in 1958 under the third famous director: Wieland Wagner ( Rudolf Schock is her brother Don José!). Wagner aroused in her the desire to sing in operas by Richard Wagner.

Melitta Muszely as Violetta in 'La Traviata' (Verdi)

EMI signs the "wonderfully distinctive soprano voice with the slightly Slavic, slightly melancholic oboe timbre" ('Opernwelt') for a series of opera and operetta recordings. Rudolf Schock is often her tenor partner. Melitta Muszely is a welcome guest in the media, and in the early 1960s she is involved in a Robert Stolz revival along with Erika Köth and Rudolf Schock. She then received an invitation from the conductor and artistic director Herbert von Karajan to perform at the Vienna State Opera. For Melitta Muszely, a fiery wish has come true: to finally be able to sing in her hometown. She is guaranteed to sing important roles in three major opera premieres: Mélisande in 'Pelléas et Mélisande' (Claude Debussy), Micaëla in 'Carmen' (Georges Bizet) and Arabella in 'Arabella' (Richard Strauss).

DISAPPOINTMENTS:

Then came the disappointments: in 1964, after a violent crash, von Karajan left. The successor (Egon Hilbert) used Muszely between 1964 and 1967 only in repertoire performances (Mozart, Smetana and Sophie in 'Der Rosenkavalier' by Richard Strauss). In 2007, on the occasion of the singer's 80th birthday, the music magazine 'Opernwelt' published a detailed interview in which Melitta Muszely bitterly recalled the unfavorable circumstances under which she had to work in Vienna: "I was so spoiled by the charming colleagues in Hamburg. And here now this patronizing, this poorly acted friendliness. The only person in this whole hell was Janowitz (Muszely's soprano colleague Gundala Janowitz). And then this acting desert! The State Opera stage has its acoustic pitfalls, and the insiders knew the good spots. There they ware, as if they were nailed - that's why there was no drama...."

Around 1970 Melitta Muszely, 42 years old (!), retired from the opera stage. After that, the audience can only hear her live as a song singer, but happily for decades. In addition to the deeply disappointing experiences in Vienna, the serious and protracted illness of her husband and the physical deterioration of Muszely's favorite director Walter Felsenstein must very likely also be taken into account when she resigns. Unfortunately, a production of Verdi's 'Don Carlos' planned by Felsenstein with Melitta Muszely as Elisabeth never materialized.

Melitta Muszely's collaboration with Rudolf Schock in the recording studio began at the beginning of January 1958 with recordings of fragments from 'A Waltz Dream' by Oscar Straus (conductor: Wilhelm Schüchter). This is immediately followed by extensive highlights from  'La Traviata' and 'Il Trovatore' by Guiseppe Verdi and a complete recording of 'I Pagliacci' by Ruggiero Leoncavallo under Horst Stein. Melitta Muszely, Rudolf Schock and Josef Metternich are the 'Trias Musica' of German-language opera in the 1958/59 season.

Melitta Muszely & Rudolf Schock

Krijn de Lege, 31.1.2023/30.8.2023

RUDOLF SCHOCK in operettas by EDUARD KÜNNEKE

'The Cousin from Nowhere/Der Vetter aus Dingsda' from 1921 

'Eduard Künneke in Concert' 

'The Great Sinner/Die grosse Sünderin' from 1935

Das Lied vom Leben des Schrenk / The Song of Schrenk's Life':

Duett: 'Immerzu singt dein Herz meinem Herzen zu!/ Always your heart sings to my heart!':

Scene & Duett: "Ein altes, indisches Märchen/An old Indian fairy tale":

Composer and conductor EDUARD KÜNNEKE (1885-1953), whose father was born in the Netherlands, studied music in Berlin from 1903. His opera 'Robins End' was premiered in Mannheim as early as 1909, which would then be performed all over Germany. In 1911 he became a conductor and in 1919 he published his first operetta: 'The Village without Bell', a work in the spirit of Berté/Schubert's 'Dreimäderlhaus', which attracted a remarkable audience. Künneke had even more success in 1921 with the operetta 'Der Vetter aus Dingsda' ('The Cousin from Nowhere', playing in the Netherlands from which the song of the 'Lonely Vagabond' became an evergreen. In the twenties and thirties, Künneke released more successful operettas and was a celebrated operetta composer in Berlin. In this capacity, the Nazis flaunted him as a worthy substitute for important Jewish operetta composers, who had turned their backs on Germany in time or had been given a 'Berufsverbot'. A problem for the regime was that Künneke's wife, the soprano Katharina Müller (stage name: Katharina Garden), was half Jewish. Attempts to force Künneke to divorce her failed. Goebbels c.s. felt compelled to spare Germany's cultural figurehead. Künneke retired to the study of his home, where he led a life of "inner emigration". He was shy of people, but continued to compose until 1949.

'The Great Sinner/Die grosse Sünderin' was created in 1935 and may be called an 'opera'. Künneke himself saw the work as 'exuberant opera' To some it is an operetta, which is completely over-the-top. Others hear Wagner in it. To me it is an unusual opera: the plot fits somewhere between that of a comic opera and an experimental operetta, the music is a tour de force for the two leading roles, which must therefore be sung by accomplished opera singers. The tenor part by Reiteroberst (cavalry captain) Von Schrenk is particularly demanding. Künneke intended the role for the great Danish tenor Helge Roswaenge (1897-1972), who on YouTube as such can be heard in optima forma.

NB: Künneke often collaborated with conductor Franz Marszalek (1900-1975), who in 1958 re-arranged the music from "The Great Sinner". In 1951 Marszalek also conducted the opera fragments I have chosen from 'The Great Sinner' with Maud Cunitz and Rudolf Schock.

The plot can be found on the internet. Here I suffice with information about the historical "Great Sinner": Franziska Sybilla Augusta, Princess of Sachsen-Lauenburg (1674-1733). She was an important female figure of the Baroque era, which lasted in Europe from about 1600 to 1750 and was characterized by "excess of form" and "violence of emotion": exactly the characteristics of Künneke's unusual opera! Princess Franzisca Sybilla did her administrative work with authority and she also intensively promoted the fine arts. She thoroughly enjoyed life and - I presume - love. On her tombstone is the inscription: "Betet für die grosse Sünderin/Pray for the great sinner".

(Johann) Georg von Schrenk I cannot trace, but that figure probably symbolizes the men with whom Franziska Sybilla had a love relationship after 1707: the year in which she became a widow at the age of 33.

NB: in some articles on the internet Künneke is blamed for the fact that the explosive "Cavalry captain Von Schrenk" reflects the "brown" years of Germany after 1933. That is reprehensible nonsense: Von Schrenk submits to only two forms of authority: that of FREEDOM and LOVE!

Eduard Künneke in his study

D e u t s c h :

Der Komponist und Dirigent EDUARD KÜNNEKE (1885-1953), dessen Vater in Groningen (Niederlande) geboren wurde, studierte ab 1903 Musik in Berlin. Bereits 1909 erlebte die Oper „Robins Ende“ in Mannheim die Uraufführung, wonach sie dann in ganz Deutschland aufgeführt wurde. 1911 war er Dirigent, und 1919 veröffentlichte er eine erste Operette: „Das Dorf ohne Glocke“, ein Werk im Geiste von Berté/Schuberts „Dreimäderlhaus“, das ein beachtliches Publikum anzog. Noch größeren Erfolg hatte Künneke 1921 mit der in den Niederlanden (!) situierten Operette „Der Vetter aus Dingsda“, woraus  das Lied der „Arme Wandergesell“ zum Evergreen wurde. In den zwanziger und dreissiger Jahren veröffentlichte Künneke weitere erfolgreiche Operetten und wurde er zum gefeierten Operettenkomponisten in Berlin. In dieser Qualität stellten ihn die Nazis als würdigen Ersatz für bedeutende jüdische Operettenkomponisten dar, die Deutschland rechtzeitig den Rücken gekehrt hatten, oder mit einem Berufsverbot belegt worden waren. Ein Problem für das Regime war, dass Künnekes Frau, die Sopranistin Katharina Müller (Künstlername: Katharina Garden), Halbjüdin war. Versuche, Künneke zur Scheidung zu zwingen, scheiterten. Goebbels c.s. sah sich genötigt, Deutschlands kulturelles Aushängeschild zu schonen. Künneke zog sich ins Arbeitszimmer seiner Wohnung zurück, wo er ein Leben der „inneren Emigration“ führte. Er war menschenscheu, komponierte aber bis 1949 weiter.

„Die große Sünderin" entstand 1935 und darf als „Oper" bezeichnet werden. Künneke selber sah das Werk als „heitere Oper" an. Für manche ist es eine Operette, die völlig aus dem Ruder gelaufen sei. Andere hören Wagner darin. Für mich ist es eine ungewöhnliche Oper: Die Handlung liegt irgendwo zwischen der einer komischen Oper und einer experimentellen Operette, und die Musik ist ein Kraftakt für die beiden Hauptdarsteller. Sie singen Rollen, die daher nur von richtigen Opernsängern dargestellt werden können: Besonders anspruchsvoll ist die Tenorpartie von Reiteroberst von Schrenk, die Künneke für den großen dänischen Tenor Helge Roswaenge (1897-1972) vorgesehen hatte. Auf YouTube kann man Roswaenge als von Schrenk in Optimaform hören.

Helge Roswaenge            Rudolf Schock

NB: Künneke arbeitete oft mit dem Dirigenten Franz Marszalek (1900-1975) zusammen, der 1958 die Musik der „Grossen Sünderin“ neu arrangierte.  Marszalek dirigiert 1951 auch die von mir auserwählten Opernfragmente aus 'Die grosse Sünderin' met Maud Cunitz en Rudolf Schock.                                                                     

Der Plot ist im Internet zu finden. Hier begnüge ich mich mit Angaben zur historischen „Grossen Sünderin“: Franziska Sybilla Augusta, Prinzessin von Sachsen-Lauenburg (1674-1733). Sie war eine bedeutende Frauengestalt des Barock, das in Europa von etwa 1600 bis 1750 andauerte und sich durch „Übermass“ und „Intensität der Emotion“ auszeichnete: genau die Merkmale von Künnekes ungewöhnlicher Oper! Prinzessin Franzisca Sybilla erledigte ihre Verwaltungsarbeit mit Autorität und förderte auch intensiv die bildenden Künste. Sie genoss das Leben und – nehme ich an – die Liebe. Auf ihrem Grabstein gibt es die Inschrift: „Betet für die grosse Sünderin“.

(Johann) Georg von Schrenk kann ich nicht nachvollziehen. Er symbolisiert wahrscheinlich die Männer, mit denen Franziska Sybilla nach 1707 eine Liebesbeziehung hatte. Im Jahre 1707 wurde sie mit 33 Jahren Witwe.

NB: In einigen Artikeln im Internet wird Künneke vorgeworfen, sein "Reiteroberst von Schrenk" widerspiegele die "braunen" Jahre Deutschlands nach 1933 . Das ist verwerflicher Unsinn: Der explosive Von Schrenk unterwirft sich nur zwei Autoritätsformen: der FREIHEIT und der LIEBE!

Franziska Sybilla Augusta
von Sachsen-Lauenburg

N e d e r l a n d s :

De componist und dirigent EDUARD KÜNNEKE (1885-1953), wiens vader in Groningen (Nederland) geboren was, studeerde vanaf 1903 muziek in Berlijn. Al in 1909 ging in Mannheim zijn opera 'Robins Ende' in première, die daarna overal in Duitsland gespeeld zou worden. In 1911 werd hij dirigent en in 1919 publiceerde hij zijn eerste operette: 'Das Dorf ohne Glocke', een werk in de sfeer van Berté/Schubert's 'Dreimäderlhaus', dat opvallend veel publiek trok. Nog meer succes had Künneke in 1921 met de in Nederland (!) spelende operette 'Der Vetter aus Dingsda' oftewel 'De neef uit Dinges', waaruit het lied van de 'Arme Wandergesell' een evergreen werd. In de jaren twintig en dertig bracht Künneke meer succesvolle operettes uit en was hij in Berlijn een gevierd operettecomponist. In die hoedanigheid pronkten de Nazis met hem als waardig plaatsvervanger voor belangrijke Joodse operettecomponisten, die Duitsland nog op tijd de rug hadden toegekeerd of een 'Berufsverbot' opgelegd hadden gekregen. Problematisch was voor het bewind wel, dat Künneke's vrouw, de sopraan Katharina Müller (artiestennaam: Katharina Garden) half Joods was. Pogingen Künneke te dwingen zich van haar te laten scheiden mislukten. Goebbels c.s. zagen zich genoodzaakt Duitslands culturele boegbeeld te ontzien. Künneke trok zich terug in de werkkamer van zijn woning, waar hij een leven van "innerlijke emigratie" leidde. Hij toonde zich mensenschuw, maar bleef tot in 1949 componeren.

'De grote zondares/Die grosse Sünderin" ontstond in 1935 en mag een 'opera' genoemd worden. Künneke zag het werk zélf als 'heitere Oper', als 'levenslustige of euforische opera'. Door de jaren heen is zowel geestdriftig als smalend over de opera geschreven. Voor sommigen is het een operette, die zwaar over-the-top is. Anderen horen er Wagner in. Voor mij is het een ongewone opera: de plot past ergens tussen die van een komische opera en een experimentele operette, de muziek is een krachttoer voor de twee hoofdrollen, die daarom door volleerde operazangers moeten worden gezongen. Vooral de tenorpartij van Reiteroberst (ritmeester) Von Schrenk is veeleisend. Künneke bestemde de rol voor de grote Deense tenor Helge Roswaenge (1897-1972), die op YouTube als zodanig in optima forma te horen is.

NB: Künneke werkte veel samen met dirigent Franz Marszalek (1900-1975), die in 1958 de muziek uit "Die grosse Sünderin' nog eens bewerkte. Marszalek dirigeert in 1951 ook de door mij gekozen opera-fragmenten uit 'Die grosse Sünderin' met Maud Cunitz en Rudolf Schock.

De plot is op internet te vinden. Hier volsta ik met informatie over de historische "Grosse Sünderin": Franziska Sybilla Augusta, prinses van von Sachsen-Lauenburg (1674-1733). Zij was een belangrijke vrouwenfiguur uit de baroktijd, die in Europa duurde van ongeveer 1600 tot 1750 en zich kenmerkte door "overdaad van vorm" en "heftigheid van gevoelsuitdrukking": exact de kenmerken van Künneke's ongewone opera! Prinses Franzisca Sybilla deed haar bestuurswerk met gezag en ook bevorderde zij intensief de schone kunsten. Ze genoot met hart en ziel van het leven en  - naar ik aanneem - van de liefde. Op haar grafsteen liet zij de inscriptie aanbrengen: "Betet für die grosse Sünderin/Bidt voor de grote zondares".

(Johann) Georg von Schrenk kan ik niet traceren, maar waarschijnlijk symboliseert die figuur de mannen met wie Franziska Sybilla een liefdesrelatie had na 1707: het jaar, waarin zij op 33-jarige leeftijd weduwe werd.

NB: in sommige artikelen op internet wordt Künneke in de schoenen geschoven, dat zich in "Reiteroberst Von Schrenk" de "bruine" jaren van het Duitsland na 1933 weerspiegelen. Dat is verwerpelijke onzin: de explosieve Von Schrenk onderwerpt zich aan slechts twee vormen van gezag: die van de VRIJHEID en de LIEFDE!

Krijn de Lege, 20.12.2023/6.1.2024